谷歌正在研发汽车，而且与它的对手苹果不同的是，谷歌对此从来都没有遮遮掩掩——在美国，你随时都可能看到谷歌在马路上测试这款如白色小气泡一般的车。它甚至还有自己的网站和宣传影片！但我们还不知道，我们在未来是否真的能购买到一辆谷歌汽车。
每当谷歌转向一个新的领域，全世界都会为之注目。这次也是一样，任何对汽车行业感兴趣的人都会密切关注最近几年来谷歌汽车研发的动静。在2016年6月，谷歌宣布它的研发测试里程已经超过了270万公里，其中包括了谷歌汽车自己的测试里程，以及搭载了谷歌自动驾驶技术（Google Chauffeur）的雷克萨斯RX、丰田普锐斯等车型的测试里程。
这个项目看上去已经很成熟了，不过接下来又会发生什么呢？
谷歌汽车和法律
最近，美国国务卿John Kerry在加州的全球创业峰会上关注了谷歌汽车。这对谷歌来说非常重要，因为国务卿的高调支持无疑会为它与美国政府进行的有关无人驾驶汽车规则的谈判加上重重的筹码。
自动驾驶技术现在是一个法律上的雷区，但据悉，美国道路交通安全管理局已在今年早些时候对谷歌去函，称“人工智能”也能被视作车辆的驾驶员，同样适用于联邦法律。这对包括谷歌在内正在研发自动驾驶技术的公司来说非常重要，因为这意味着在美国，自动驾驶汽车最终可以在无人监管的情况下合法地上路！
谷歌汽车有方向盘吗？
在谷歌公布的视频中，这些自动驾驶的汽车都不受驾驶员的控制。但事实上，谷歌承认为了遵守目前的法律，这些汽车都装上了可拆卸的方向盘和踏板。
谷歌的曲线救国方案
虽然谷歌一只脚迈进了汽车行业，但它并无意成为一家汽车制造商。相反，它正积极研发能取得驾照的人工智能，未来，它们将应用于成千上万的自动驾驶汽车，或是其他的交通工具。
通过这种方式，谷歌也能顺理成章地将自己的各类软件融合进越来越多的新车。可以说，谷歌汽车就是谷歌曲线救国的方案，真是太机智了。
自动驾驶技术的研发竞赛
看到谷歌这么拼命地研发自动驾驶技术，它的竞争对手们也不甘落后。仔细数一数，它的竞争对手里可是有不少“大牌”：车用电子设备巨头Bosch和Delphi、技术公司苹果和优步，还有包括奥迪、宝马、本田、梅塞德斯-奔驰、日产、标致、丰田、沃尔沃在内地汽车制造商。
不过大牌云集也未必是一件好事——每家公司都在自己的自动驾驶专利技术上投入了重金，要想最终设立统一的行业标准，真的很难啊！
谷歌汽车项目的七个真相
1. 这一项目始于2009年，首先应用于第一代丰田普锐斯。随后，雷克萨斯SUV和谷歌电动车也对其进行了应用，至今已累积了逾240万公里的测试里程。
2. 谷歌自动驾驶技术是基于激光雷达（LiDAR）系统研发的。这一系统会发出全方位的激光光束，光束触碰到周围物体后反射，在系统中形成一个和现实世界相同的数字化三维虚拟图，人工智能则根据这一三维虚拟图进行导航。
3.这一系统还会综合雷达、摄像头和GPS信息，来创建有关谷歌汽车周边环境的复杂图景。
4. 令人惊讶的是，其复杂的算法还必须能预测其他车辆、行人、骑自行车的人，甚至是流浪狗的动向！
5. 和你想象的一样，谷歌地图和交通信息负责给谷歌汽车进行导航。
6. 最新一代的谷歌汽车原型车在2014年面世，为都市生活而设计，只依赖电力，续航里程达160公里，限速40公里/小时。
7. 目前公认的自动驾驶开始普及的年份将是2020年。不过也别指望那时候全自动驾驶就能合法，虽然从技术的角度来看，这是完全可行的。