锂离子电池使用的正极材料在电动汽车（EV）及插电混合动力车（PHEV）等用途中备受关注。日前，致力于该领域的德国企业与日本企业结成了新的联盟。
2015年2月24日，德国的巴斯夫公司（BASF）和日本的户田工业公司宣布，共同成立了以日本为基地开展锂离子电池正极材料业务的合资公司“巴斯夫户田电池材料有限责任公司”(以下简称巴斯夫户田）。
“预计全球锂离子电池市场在2017到2018年将实现飞跃性增长。巴斯夫是全球化工厂商的领头羊，而户田工业在全球率先使EV用电池的镍类正极材料实现商品化，我们的目标是充分利用双方的优势，实现增长。”巴斯夫户田首席执行官（CEO）阿武保郎在记者会上自信地说出了这样的话语。
巴斯夫拥有丰富的面向汽车产业的产品群，以及广泛的电池材料技术。并且，该公司还拥有足以应对未来会不断扩大的市场的投资能力。而户田工业拥有基于丰富的微粒子合成技术的正极材料技术，在锂离子电池正极材料方面拥有10多年的业务经验，而且该公司在市场上还有着无起火、冒烟等事故的成绩。
巴斯夫户田由巴斯夫日本公司出资66％、户田工业出资34％设立。新公司将在日本从事NCA（镍类正极材料）、LMO（锰类正极材料）、NCM（三元类正极材料）等正极材料的研发、制造及营销业务。巴斯夫的强项在于NCM，而户田工业的业务涉足NCA、LMO、NCM所有材料。
户田工业以前独立从事锂离子电池正极材料业务。从2010年前后起，该公司在EV增长等设想下持续实施大规模投资，但市场并未如愿增长，业绩开始恶化。到2013财年（截至2014年3月）已连续两财年陷入营业亏损。在这种情况下，该公司把目标转为与巴斯夫合资，双方在2014年10月达成了基本协议。
一直低迷的锂离子电池正极材料的市场行情如今明显显示出了恢复态势。在EV、PHEV及混合动力车上积极采用锂离子电池的厂商显著增加。
巴斯夫决定合资是因为看中了户田工业的正极材料生产能力。在巴斯夫负责电池材料业务的高级副总裁Ralf Meixner称，“户田工业拥有很强的生产能力，这一点颇具吸引力”。户田工业拥有合计1.8万吨的年生产能力，是巴斯夫在美国和德国的合计产能（5500吨）的3倍以上。
巴斯夫户田的目标是，运用巴斯夫的全球销售网络，向欧美等汽车厂商推销EV及PHEV用电池正极材料。目前，以宝马、大众及通用汽车为代表的欧美大型汽车厂商均在积极投放EV及PHEV。
在这一趋势下，巴斯夫户田期望市场在2017～2018年实现大幅增长。阿武保郎就该公司的目标表示，“通过攻占增长市场，力争将来在锂离子电池正极材料领域获得位列世界前三的占有率”。