据报道，华中科技大学日前自主研制出了5KW级固体氧化物燃料电池独立发电系统。这标志着我国SOFC系统独立发电技术获得新的突破，基本具备了进入工程化和产品化阶段的条件。
燃料电池与传统发电方式相比，具备零排放、无污染、噪声低等优点，而且其不受卡诺循环限制，能量转换效率高，是真正的清洁能源。只要能够保证燃料和氧化剂的供给，燃料电池可连续不断产生电能，其理想转换效率高达83%。虽然目前的实际转换效率并不能达到理想状态，仅在45%-60%左右，但也高于内燃机30%-40%的效率，且生成物主要是水，基本上不排放有害气体。可广泛的应用于交通运输、军事、航空等领域。
此次华中科技大学自主研制的固体氧化物燃料电池(SOFC)为目前燃料电池主流产品之一，燃料电池另外存在质子交换膜燃料电池(PEMFC)和熔融碳酸盐燃料电池(MCFC)，合计共三大类别。根据性能的不同，PEMFC主要应用于新能源汽车领域，而SOFC和MCFC则因为成本低、功率大、技术成熟在固定式发电领域有很好的推广前景，主要应用于热电联产和固定式发电。目前，SOFC和MCFC在国外的分布式发电、热电联产等领域已经形成了一定的产业基础。
虽然现阶段来看，MCFC技术成熟，商业化程度高，但SOFC寿命、效率等方面的优势决定了它更具前景。目前SOFC和 MCFC国内企业涉足较少，厂商主要是Ceramic Fuel Cells Limited(CFCL)公司、FuelCell Energy(FCE)公司等海外企业。
自燃料电池从2000年兴起以来，受制于成本迟迟未被广泛应用于商业，但随着近几年以来成本的下降，其在家用热电联产、固定式发电、燃料电池汽车等领域的商业化处于稳步推进当中。
家用燃料电池产品已于2009年初以ENE-Farm名称在日本正式进入商业化阶段，2012年日本ENE-FARM的销售量就达到了20000台，价格相比于2009年下降了50%，市场规模超过5亿美元；而2012年全球燃料电池电站安装量为120MW，同比增长50%，IT企业的数据中心是燃料电池的主要应用场所，目前Bloom Energy的燃料电池系统发电成本已经和光伏发电相当，2013年燃料电池出货量继续增长；2013年以来，特别是随着Tesla锂电池汽车的推出，汽车大厂开始加速合作开发燃料电池汽车，2015年现代和丰田将率先量产1000台燃料电池汽车，预计届时量产的成本有望从目前的10万美元降至5万美元，上汽集团也计划从2015年开始逐步推出商业化的燃料电池汽车。