解决锂电池安全性问题已经成为未来隔膜的主要发展方向。相比于现有隔膜，涂覆隔膜能更好地满足锂电池的安全性要求。随着下游电芯厂对涂覆隔膜的趋之若鹜，涂布设备厂商也开始迎来销售的高峰。
“湿法涂覆隔膜生产线将会迎来一波新的高速增长。” 青岛中科华联新材料有限公司(下称“中科华联”)董事长郅立鹏告诉《高工锂电》，电动汽车市场的爆发给动力电池行业带来变革的同时，安全标准的提高也给上游锂电设备提出了更高的要求。
他认为，从2013年开始，国产湿法隔膜在动力电池方面的应用开始逐步得电芯厂的认可。湿法陶瓷涂覆隔膜将会成为动力锂电池应用的主流。
涂布机增速加快
涂布机是陶瓷涂覆隔膜必然会用到的设备之一，而这种机型也因为动力电池的兴起而获得快速的扩张。
高工产研锂电产业研究所(GGII)调研数据显示，2014年中国新能源汽车销量同比增长310%，这带动了动力电池的快速增长。2014年中国汽车用动力电池产量4396MWh，同比增长210%。
在动力电池市场需求的带动下，国产涂布机设备的出货量增长加快。2014年中国涂布机市场规模从2013年8.1亿元上升到12亿元，同比增长48%；出货量在2013年的基础上同比增长了41%。
值得注意的是，三元动力电池市场的迅速扩大也给上游陶瓷涂覆类设备带来了新的市场机会。
自2014年开始，三元材料的动力电池逐渐得到业内认可。从2014年下半年发布的几款电动汽车来看就代表了这种趋势，如北汽EV150、奇瑞EQ、江淮iEV4等电动乘用车等均采用了三元动力电池。
由于三元材料镍含量较高，因此其安全性比磷酸铁锂差。出于安全考虑，三元动力电池趋向于采用湿法涂覆隔膜。
未来3年，将是国内锂电池扩张的第二个高潮，特别是动力电池。而涂布机是极片制作的核心环节，因此其需求将强劲增长。另外，在2009-2011年扩张新增的设备已经折旧5-6年，工艺和性能越来越缺乏竞争力，而电池的性能需求越来越高，所以也将引来设备更新潮。
GGII分析师李振强认为，2015-2016年将是扩张的第二个高潮，随着三元材料动力电池的崛起，湿法涂覆将会受到重视，这也是未来几年国产涂覆隔膜生产设备的机会。
国内企业齐发力
事实上，早在2011年国内锂电池设备企业就开始了陶瓷涂布机的研发和制造。
“从2011年开始，公司就已经抢先进军隔膜陶瓷涂覆领域，这个时候国内的涂覆类隔膜才刚刚开始起步。”深圳市新嘉拓自动化技术有限公司(下称“新嘉拓”)总经理齐晓东告诉《高工锂电》，那时国内尚未有能生产涂覆类隔膜的企业，日韩企业掌握着材料到设备的关键技术。
“而目前国内主要的隔膜厂都在使用新嘉拓的陶瓷涂布机。”在齐晓东看来，3年时间行业已经发生了巨大的变化，中国锂电设备企业实现了从无到有、从粗放到精细化，已经开始接近国际先进水平。
据齐晓东透露，2014年新嘉拓陶瓷涂覆类涂布机设备出货量超过40台，而去年的整个涂布机业务的销售额达到3.7亿元，远远领先于其他涂布机生产企业。
“企业的发展模式决定了企业适合做哪些产品，而企业也必须利用自身的资源并结合行业的结构特点实施发展路线，不断创新提供最适合市场需求的产品以及前瞻性技术。”在齐晓东看来，涂覆类涂布设备的兴起就代表了当前涂布技术的新趋势。
为了保持技术与国际同步，齐晓东选择了进军海外市场。事实也证明了新嘉拓的涂布机已经具备与国外设备的市场竞争力，目前公司的产品已经出口到欧洲、日本、美国、俄罗斯等国家，并在欧洲市场签署了代理合同。
“国产设备在效率上还有所欠缺，还需要在保持稳定性的同时，在如何涂得更快、更宽上下功夫。”齐晓东认为，当下新嘉拓的涂布机设备与日本设备的精度已没有太大区别，但涂布速度还达不到进口设备的性能指标，尤其是在双面涂布功能上还有很多需要加强的地方。
与专精于涂布机这款设备的新嘉拓不同是，中科华联则是国内唯一一家能提供整条湿法隔膜生产线技术解决方案的企业，同时也是能提供完整的陶瓷涂覆生产线的企业。
“随着性能的提升和应用范围的不断扩大，湿法涂覆类隔膜在动力电池领域开始逐渐形成自己的优势，对相应设备的采购量出现了很大的增长。” 郅立鹏表示，2014年，公司卖出4条湿法隔膜生产线和2条涂覆生产线，销售额超过2亿元。
据郅立鹏介绍，如果从日本进口一条完整的湿法隔膜生产线，隔膜厂采购成本将超过1亿元，而中科华联自主研发的湿法隔膜生产线价格只有进口的一半，而产能则达到4000万㎡/年，是进口的1.25倍。同样一条涂覆隔膜生产线价格也只有进口设备的一半。
“湿法涂覆隔膜崛起的大势已经显现，国产设备企业下一步可能会加快开展这一领域的竞争态势。”郅立鹏坦言，看好今年动力电池行业的发展态势，计划今年完成6-8条湿法隔膜生产线的销售目标。