全世界的汽车企业展开了“全自动驾驶”的开发竞争。在这场竞争中，美国谷歌的Google Car一马当先。最快将在2017年投入实用。下面就让我们通过最新的试制车，来解读这个撼动汽车产业构图的设想。
“那么只‘箱子’”。日本国内大型汽车企业的高管在看到美国谷歌正在开发的全自动驾驶汽车“Google Car”后，喃喃自语道。
说它是“箱子”似乎指的是“没有驾驶乐趣的无人驾驶交通工具”。
当然，如果把Google Car单纯看成一只箱子，就会错判该公司的目的。其实在这辆车里，蕴藏着彻底颠覆当今汽车产业秩序的破坏力。在高管看不上Google Car的背后，是汽车企业强烈的危机感。
谷歌的目标是最快在2017年，将自动驾驶汽车投入实用。如果能实现，就能抢在以2020年为目标的日产等竞争对手之前。谷歌过去一直通过改造丰田的“普锐斯”等现有车辆，开展自动驾驶实验，而在2014年12月，该公司发布了自主设计的最新版试制车。预定于2015年开始在美国加利福尼亚州的公路上进行行驶实验。
谷歌的自动驾驶汽车开发负责人克里斯·厄姆森（Chris Urmson）说：“发布的试制车外观经过了精心设计。兼具看上去像普通汽车的要素、又可以明显区别出是自动驾驶汽车的要素”。
试制车由位于美国底特律的Roush制造，计划组装约150辆。厄姆森说：“2～3年内，最迟5年内，公众将可以开上可在公路上无人行驶的自动驾驶汽车”。
谷歌描绘了一幅美丽画卷。谷歌创始人之一、对自动驾驶开发倾注心血的谢尔盖·布林（Sergey Brin）明确表示，到2014年，“（自动驾驶汽车）将带动城市的有效利用”。自动驾驶汽车是收集城市中各种信息的“终端”。其定位是将众多信息数字化，提高人和货物流动效率的重要组成部分。
这个设想如果实现，将会有什么样的业务开花结果？前景备受看好的是“共享业务”的扩大。谷歌已于2013年投资出租车配车服务的先驱——美国优步（Uber）。今后，用户只要在需要的时候，操作智能手机，地区内共享的无人Google Car就会赶来——这样的服务说不定很快将会成为现实。