据《华尔街日报》报道,有知情人士透露,谷歌正凭借自有的拼车服务“抢夺”Uber的市场份额,此举将帮助上班族以更为低廉的价格拼车出行。值得注意的是,在谷歌加入之后,拼车市场的竞争激烈程度必将进一步升级。
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今年5月谷歌在其加州总部及周边地区启动拼车服务的测试工作,上述范围特定公司的数千名员工可以使用应用软件Waze与伙伴联系拼车出行。上述知情人士还表示,谷歌计划今年秋天对整个旧金山地区的Waze用户开放拼车服务测试,一旦前期测试取得成功,谷歌就会将服务范围进一步扩大。谷歌在2013年收购了Waze公司,后者可以根据其他驾驶者的信息获得实时驾驶方位。
同Uber和Lyft所提供的按需叫车服务不同,Waze希望为出行方向相同的搭车人和驾车人搭建一座沟通平台。Waze此前还透露,未来的目标是把拼车费用降低到足以吸引其他对手的司机策反为Waze司机的程度。Waze司机需要支付的拼车费用标准为每英里54美分,远远低于绝大多数Uber和Lyft司机的花费。在现阶段服务测试过程中,谷歌并不向司机收取任何费用。
有观点指出,谷歌推动自有拼车服务的发展或将不可避免的同Uber产生冲突。后者是一家成立七年之久,把“通过智能手机APP叫车”概念扩展至全球市场的企业,其市值已接近680亿美元。
事实上谷歌和Uber曾经还是合作伙伴,2013年谷歌曾经向Uber投资2.58亿美元,然而近来两家公司在更多领域变成了对手关系。谷歌母公司Alphabet高管大卫-德拉蒙德(David Drummond)周一(当地时间8月29日)在接受采访时表示,由于谷歌和Uber之间的竞争日趋激烈,他已经从Uber董事会辞职。Uber过去很长一段时间里使用的都是谷歌地图软件,而最近其已经开始自行研发地图软件。
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大卫-德拉蒙德于2013年加入Uber董事会,当时他所在的谷歌风投(Google Ventures)向Uber投资2.58亿美元,而迄今为止投资Uber仍然是谷歌风投史上金额最大投资行动,谷歌风投是Alphabet旗下的风险投资业务部门。谷歌完成对Uber投资之后,两者在一系列项目展开合作,包括通过谷歌地图实现叫车服务等。大卫-德拉蒙德离开Uber董事会的消息最先由《华尔街日报》曝光,本周一有科技类网站刊文透露,由于谷歌和Uber之间关系发生冲突,大卫-德拉蒙德没有参加Uber最近几次的董事会会议。
谷歌和Uber还在无人驾驶汽车领域互相“较劲”。谷歌在这一领域已经确立了自身的领先地位,其早在2009年就启动无人驾驶项目,迄今为止谷歌无人驾驶测试车辆行驶里程(参配、图片、询价) 已经超过180万英里。Uber在本月早些时候收购了一家名为Ottomotto的无人驾驶卡车研发企业,Ottomotto成立仅有半年时间,其创始人正是前谷歌的老员工们。Uber已经宣布,计划未来数周内将在美国比兹堡启动机器人驾驶车辆的测试工作。
针对上述一系列报道,Uber和Lyft均表示不予置评。
Waze的优势
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有分析人士指出,Waze是谷歌在出行交通领域发展全盘计划中组成部分之一。知情人士透露,谷歌正考虑在拼车服务领域测试无人驾驶技术,而谷歌高层也已经明确拼车服务将成为自动驾驶技术投入商用的模式之一。
另有知情人士表示,Waze公司成立于以色列,其在以色列市场的发展轨迹或将被谷歌在其他市场推广时加以复制。早在去年谷歌就在以色列开展Waze拼车服务的测试,随后测试范围迅速扩大,目前Waze拼车服务适用于以色列的绝大部分地区的全天时段。
在旧金山的Waze拼车服务测试中,Waze用户均可签约成为拼车司机,但可以搭车的用户总数大约为25000人,他们都是来自旧金山地区多家大型企业(包括谷歌、沃尔玛商店和Adobe系统公司等)的员工。现价段每位用户每天最多只能进行两次拼车,测试者希望用户可以在上班和下班时都使用Waze的服务。
麦格理集团分析师本-沙赫特(Ben Schachter)在接受记者采访时表示,Waze的拼车服务正是谷歌下一步发展的目标之一,在此之前谷歌已经明确表示将进军出行交通领域。他还警告谷歌有必要克服发展道路上的陷阱,包括法律和安全方面的问题。
同Uber和Lyft相似的一点是,Waze的驾驶员并不是公司的员工。与Uber不同的是,谷歌无意对使用Waze服务的驾驶员进行审查,其将依赖于搭车人对驾驶员给出的评价而实现“优胜(参配、图片、询价) 劣汰”。
Waze在谷歌内部是一个独立的运营部门,其自称目前已拥有6500万活跃用户。
现年29岁的萨克拉门托市非营利组织员工罗伯特-瑞克特(Robert Rickett)向记者表示,他们每天都会使用Waze的导航功能,尤其是在晚上变身Lyft司机时。他表示,除非Waze能够为其提供更好的机遇,否者他不会放弃Lyft而转投Waze拼车司机。
罗伯特-瑞克特还指出,Waze在如今司机圈里拥有的良好声誉是一项巨大优势。