丰田在2015年2月3日于九州大学开幕的“氢尖端技术世界论坛2015”上，以“Fuel Cell Vehicle Development and Initial Market Creation”为题发表了演讲。演讲者为该公司技术统括部担当部长河合大洋。
演讲从回顾汽车的发展历史开始。民用汽车问世于1900年前后，当时蒸汽机车、纯电动车和汽油车都有。到1920年前后，美国开始大量生产汽车，因汽油可廉价供应，汽油车的需求得以急剧扩大(图2)。 然而近年来，大气污染、以石油为代表的化石燃料枯竭，以及CO2排放导致全球变暖等涉及到汽车的诸多问题逐步凸显。在这样的形势下，丰田提出了三项方针：（1）进一步改进汽油车;（2）开发高效率、低公害的新型车;（3）积极普及这些新型车。
图2 显示汽油车快速普及的图表（在会场内拍摄的丰田发布资料）
这里所说的新型车指的是混合动力车、插电式混合动力车、纯电动汽车以及燃料电池车。利用这些新型车构建可持续社会时，要在氢社会的“氢网”（Hydrogen Grid）和电气基础设施“电网”（Electricity Grid）间，建立起氢气和电气的相互转换（Conversion）体制。而且，还要推进化石燃料和可再生能源的联动，以构建能够利用多种能源的社会（图3）。
图3 构建可持续社会时，要以氢气和电气的转换为核心，使各种能源联动
关于“MIRAI”的普及
在丰田推进的可持续社会构建中，燃料电池车是核心。丰田计划2015年底之前在日本国内销售400辆2014年底发布的“MIRAI”（车辆价格为723万日元）。当前的销售地区为加氢站普及速度快于其他地区的首都圏、中部、关西以及福冈县四大城市圈。另外，还预定2015年秋季之前开始在美国和欧洲销售该车。
关于加氢站的普及，包含丰田在内的日本各汽车厂商在2011年1月联合宣布的目标，是在2015年之前建成约100座加氢站。但到2014年11月时，他们的口气缓和为2015年内只能设置约40处。河合针就与构建加氢站相关的问题、氢气改质及运输方式，介绍了现在的技术和体制（图4）。
图4 构建氢基础设施的相关说明图
在演讲结束后的答疑环节，笔者向河合提出的问题是，“在2015年1月于拉斯维加斯举行的CES（消费电子展，Consumer Electronics Show）上，丰田宣布将无偿公开与燃料电池车相关的5680项专利。包括与九州大学的产学官合作在内，专利方面今后将如何推进？”
河合回答说，“那次宣布公开的是本公司单独持有的专利。内容是，与氢基础设施相关的专利将会无限期无偿提供。至于和车辆相关的专利，我们针对汽车公司设置了截止到2020年的使用期限，但在2020年之前，我们打算与汽车厂商分别签署协议，实现专利的相互自由使用。宣布无偿公开专利之后，我们接到了世界各地的垂询。我们打算在最初的几年内与这些企业更多的合作而不是竞争，通过更多的参与者，向社会推出燃料电池车、氢基础设施、使用燃料电池的巴士以及包含叉车在内的机械设备等。这样才能获得更多的理解，从而更快地走向氢社会。目前，九州大学和丰田已开始在氢基础研发基地‘HYDROGENIUS（氢材料尖端科学研究中心）’推进研发工作”。